Salute

Cosa sono i marcatori tumorali? Questa è la spiegazione completa

Quando sospetti di avere i sintomi di un tumore o di un cancro, dovresti consultare immediatamente un medico. Per fare una diagnosi, il medico può esaminare il sangue, le urine o i tessuti corporei per la presenza o l'assenza di marcatori tumorali. I marcatori tumorali sono sostanze presenti nel sangue, nelle urine o nei tessuti di pazienti con tumori o cancro. Queste sostanze, chiamate anche biomarcatori, possono essere prodotte direttamente dalle cellule tumorali o dalle cellule sane che rispondono ai tumori del corpo. In passato, il mondo medico riconosceva i marcatori tumorali come proteine ​​tumorali. Ma ora, alcuni cambiamenti genetici possono anche essere classificati come marcatori tumorali, come mutazioni del gene del tumore, modelli di espressione genica del tumore e cambiamenti non genetici nel DNA del tumore.

Quali sono le funzioni dei marcatori tumorali?

I marcatori tumorali non vengono utilizzati solo per rilevare la presenza o l'assenza di cellule cancerose o tumori nel corpo. Se applicati insieme ad altri test, i marcatori tumorali possono anche aiutare i medici a diagnosticare il tipo di tumore che hai e il trattamento a cui dovresti sottoporti. In linea di massima, la funzione dei marcatori tumorali è la seguente:
  • Individuazione precoce dei tumori

Quanto alto il livello dei marcatori tumorali nel tuo corpo può indicare un certo tipo di tumore. Per essere sicuri, ti verrà chiesto di fare test più specifici.
  • Determinare il trattamento

Il contenuto dei marcatori tumorali nel tuo corpo può essere una guida per i medici per determinare il trattamento per il tuo tumore o cancro, vale a dire la chemioterapia o l'immunoterapia, nonché il tipo di farmaco adatto a te.
  • Verifica l'efficacia del trattamento

I cambiamenti nei livelli dei marcatori tumorali indicano il successo o il fallimento del trattamento o del trattamento che stai attualmente seguendo.
  • Prevedi la possibilità di cura

Questa previsione è fatta in base all'efficacia del trattamento che stai subendo.
  • Prevedere la possibilità di recidiva del tumore o del cancro

Le cellule cancerose o i tumori possono tornare dopo che sei stato dichiarato guarito. Pertanto, il medico può rendere questi marcatori tumorali parte delle cure ambulatoriali o di follow-up. I marcatori tumorali possono essere utilizzati anche per scansionare le persone ad alto rischio di sviluppare il cancro. Persone come queste, ad esempio, quelle che hanno genitori con una storia di cancro o a cui è stato diagnosticato un determinato tipo di cancro.

Tipi di test per determinare i marcatori tumorali

I marcatori tumorali non sono universali, il che significa che il tipo di test per determinarli dipenderà da molti fattori, come le condizioni di salute, la storia ereditaria e i sintomi. Alcuni tipi di test dei marcatori tumorali che i medici usano comunemente sono:
  • Cancro ovarico: antigene cancerogeno (CA) 125
  • Cancro al seno: CA 15-3 e CA 27-29
  • Cancro alla prostata: PSA (antigene prostatico specifico
  • Cancro al colon, cancro ai polmoni, cancro alla tiroide: CEA (antigene carcinoembrionale)
  • Cancro al fegato (primario), può anche essere cancro ovarico o testicolare: AFP (alfa-fetoproteina)
  • Mieloma multiplo, linfoma multiplo e cancro del sangue (leucemia): B2M (Beta 2-microglobulina).

Come viene eseguito il test del marcatore tumorale?

Fondamentalmente, ci sono tre modi per determinare i marcatori tumorali, vale a dire esami del sangue, analisi delle urine o biopsie. Se il medico ti chiede di eseguire un esame del sangue o delle urine, il campione verrà prelevato e inviato a un laboratorio per l'analisi. Nel frattempo, se il medico raccomanda una biopsia, verrà prelevata una piccola parte del tessuto che si sospetta contenga cellule tumorali o cancerose. Il campione verrà quindi testato da un patologo al microscopio. Se necessario, potrebbe essere necessario eseguire un altro test del marcatore tumorale. Non è che i risultati siano imprecisi, ma che i livelli di marker tumorali possono cambiare nel tempo o con il trattamento. [[Articolo correlato]]

Limitazioni dei test sui marcatori tumorali

Non di rado, i medici ti chiedono anche di eseguire ulteriori test per confermare un tumore o una diagnosi di cancro. Questo perché il test può indicare un 'falso negativo' (risulta negativo, anche se hai un tumore) o un 'falso positivo' (risulta positivo, anche se non hai un tumore). Ciò che può portare a un risultato negativo o falso positivo è che il livello del marker tumorale non aumenta prima di raggiungere un livello critico. Questa condizione renderà il test del marcatore tumorale inefficace per le persone ad alto rischio o neofite di cancro in fase iniziale. Inoltre, i test dei marcatori tumorali non possono essere eseguiti per le persone con cancro del sangue o cancro il cui marcatore tumorale non è noto. In tal caso, i medici di solito consigliano di eseguire il rilevamento del tumore con altri metodi più specifici in base ai sintomi che si verificano.
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